ΟLa plupart des utilisateurs d'ordinateurs sont confrontés à une erreur logicielle qui peut même entraîner la perte de données importantes.
Cependant, il existe des cas où les systèmes informatiques ne fonctionnaient pas correctement et entraînaient même la perte de vies humaines. Le logiciel, après tout, est écrit par des humains, donc le facteur d'erreur ne peut pas être exclu.
Voir les cas où une erreur logicielle a conduit ou aurait pu avoir des conséquences désastreuses…
La quasi-catastrophe nucléaire
Un bug dans le logiciel du système d'alerte par satellite en Union soviétique pourrait éventuellement conduire à une catastrophe nucléaire!
Le 26 septembre 1983, le soldat Stanislav Petrov était dans un abri secret près de Moscou, supervisant le système d'alerte d'attaque par satellite. Peu après minuit, le système a émis un avertissement pour le lancement de 5 missiles balistiques américains intercontinentaux! La réaction prévue serait une contre-attaque de l'Union soviétique avec un lancement de missile également!
Petrov a dû prendre une décision rapidement. Cependant, quelque chose semblait cloche: c'était étrange pour l'Amérique d'attaquer avec seulement 5 missiles ... De plus, les radars au sol n'ont rien détecté (ce qui pourrait s'expliquer par le fait qu'ils ne "voient" rien au-delà de l'horizon, en raison de la courbure de la Terre), alors que le système satellitaire présentait des erreurs lors de sa première mise en service.
Pesant les données, Petrov a décidé de rejeter l'alarme comme incorrecte, ce qui s'est bien sûr avéré être vrai, car on a appris plus tard que le système "voyait" les reflets du soleil au-dessus des nuages et les interprétait comme des lancements de fusées. Mais il est également vrai que même si Petrov n'avait pas la capacité de lancer une arme nucléaire, s'il avait choisi d'avertir ses supérieurs et qu'ils percevaient la menace comme réelle, nous aurions été dans une catastrophe nucléaire!
Therac-25 - Le tueur de patients
Therac-25 était un dispositif médical de radiothérapie, souvent utilisé chez les patients cancéreux. Cela fonctionnait de deux manières: soit en envoyant un faisceau d'électrons à petites doses au patient pendant un minimum de temps, soit en passant d'abord le faisceau d'électrons à travers une «cible» métallique qui convertissait le faisceau en rayons X qui atteignaient ensuite le patient.
Dans les modèles Therac précédents, pour la deuxième fonction, il y avait des soupapes de sécurité manuelles qui vérifiaient si la «cible» métallique était réellement là où elle devrait être, sinon les faisceaux à haute énergie tomberaient directement sur le patient.
Dans Therac-25, le rôle de ces vannes a été repris par un logiciel. Cependant, une erreur s'est parfois produite lors des vérifications automatiques. En conséquence, le système s'est effondré, la "cible" métallique n'a pas bougé et le patient a été "bombardé" avec des faisceaux de puissance 100 fois plus grands qu'il n'aurait normalement accepté. Cela s'est produit dans 6 cas de 1985 à 1987, avec 4 personnes retrouvées mortes!
L'échec du Patriot
Au cours de l'opération Desert Storm en Irak en 1991, l'armée américaine a développé un système Patriot pour se défendre contre les avions et les missiles ennemis.
Le système de détection du système anti-aérien est basé sur la vitesse et le temps de la cible afin de prédire où sera la cible à un moment donné.
Malheureusement, le système de détection a eu une erreur, ce qui a entraîné une déviation progressive de l'"horloge" interne.
Tant que le système fonctionnait, l'« horloge » était dérégulée et s'écartait de l'heure « réelle ». En fait, l'erreur était déjà connue et était simplement "corrigée" en redémarrant le système.
Mais ceux qui ont vérifié le système le 25 février ne semblent pas être au courant de l'erreur, car ils avaient laissé le système «fonctionner» pendant 100 heures.
Lorsqu'un missile irakien a été tiré sur un aéroport militaire de Dhahran, en Arabie saoudite, il a été détecté par le système Patriot. Cependant, l'"horloge" interne avait déjà un écart de 0,34 par minute.
Lorsque la position suivante de la fusée a été calculée, le système de détection « regardait » une zone du ciel à environ un demi-kilomètre de l'endroit où se trouvait la fusée. En conséquence, il "a supposé" qu'il n'y avait pas de menace et l'interception a donc été annulée. La roquette a atteint sa cible, tuant 28 soldats et en blessant 98 autres.
La division zéro a paralysé un navire de l'US Navy
L'une des erreurs les plus connues dans l'univers de la programmation consiste à diviser un nombre par zéro, ce qui est impossible avec des mathématiques simples, et la plupart des logiciels sont conçus pour prendre en compte un tel scénario.
Cette erreur bien connue, cependant, ne semble pas avoir été prise en compte par les concepteurs de logiciels de l'USS Yorktown. Le 21 septembre 1997, Yorktown était hors de contrôle pendant près de trois heures lorsqu'un membre d'équipage a entré un zéro dans le système de contrôle de la base de données, qui a ensuite été utilisé dans une scission, provoquant l'effondrement du système de propulsion du navire.
Le logiciel a été installé dans le cadre d'un programme visant à réduire le facteur humain dans le contrôle des navires. Heureusement, lorsque l'inattendu s'est produit, l'USS Yorktown manœuvrait et n'était pas au combat chaque fois qu'un tel événement pouvait être fatal.
La panne d'électricité qui a laissé 55 millions de personnes dans le noir
L'une des plus importantes coupures de courant de l'histoire a été celle qui s'est produite le 14 août 2003 dans le nord-est des États-Unis et en Ontario, au Canada, et a laissé 55 millions de personnes dans le noir.
Tout a commencé lorsqu'une centrale électrique sur la rive sud du lac Érié, dans l'Ohio, a été fermée en raison d'une demande accrue. Cela a mis le reste du réseau électrique à l'épreuve. Cependant, les câbles d'alimentation, lorsqu'ils portent une charge plus importante, chauffent et dilatent leurs matériaux. Ainsi, plusieurs lignes ont atterri sur les arbres et ont causé des dommages, mettant à rude épreuve le système énergétique. Le résultat a été qu'au final, le réseau ne partageait que 20% de la puissance normale.
La cause principale de la panne était un problème logiciel dans le système d'alarme dans la salle de contrôle de la First Energy Corporation dans l'Ohio. Deux parties du système se sont révélées «en concurrence» pour les mêmes ressources et n'ont pas été en mesure de résoudre le différend, ce qui a entraîné le gel du système d'alarme et l'arrêt des alertes.
Cependant, le système s'est effondré sans être remarqué, car il n'y avait pas d'alarme sonore ou visuelle dans la salle de contrôle. En conséquence, personne n'a été informé de la nécessité de redistribuer le réseau de transport.
Ainsi, ce qui aurait pu être une panne contrôlée localement a affecté l'ensemble du réseau, laissant plusieurs zones sans électricité pendant des jours et causant des problèmes dans l'industrie, les services publics, les télécommunications et les transports. En fait, la panne d'électricité aurait contribué à la perte de 10 vies.
Le virus du millénaire
Y2K ou "Millennium Virus" est devenu plus largement connu lorsque les médias ont diffusé des histoires d'horreur avec des scénarios dramatiques qui pourraient avoir lieu.
Cette erreur était liée au fait que dans de nombreux systèmes informatiques, deux chiffres étaient utilisés pour la date. Par exemple "99" au lieu de "1999". Cela signifierait qu'en 2000, cela ressemblerait à "00", quelque chose qui "confondrait" probablement les ordinateurs, leur faisant penser que c'était 1900.
Cela entraînerait une catastrophe dans les calculs qui incluraient une plage d'années dépassant 2000. Par exemple, une personne née en 1920 et décédée en 2001 semblerait avoir -19 ans !
Pour résoudre le problème, les éditeurs de logiciels se sont empressés de mettre à niveau leurs produits, qu'ils contrôlaient déjà des systèmes bancaires aux ordinateurs des hôpitaux. En outre, en février 99, le Centre de coopération internationale de l'an 2 a été créé pour aider à coordonner le travail des gouvernements et des organisations avant le millénaire.
Enfin, 2000 sont arrivés sans incident notable. Mais nous ne savons toujours pas avec certitude si cela était dû à la préparation qui avait été faite ou si les scripts qui avaient été publiés dans la presse étaient tout simplement trop.
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